DSA IC stands in solidarity with people in Niger against US and French imperialism
Translated into French below / Traduit en français ci-dessous
The DSA International Committee condemns France, the United States, and their compradors in the Economic Community of West African States (ECOWAS) for interfering in the internal affairs of Niger via the imposition of sanctions, the suspension of humanitarian aid, and the threat of military action. These interventions obstruct the path to independent development for Niger and for the whole of Africa, more broadly.
Although Niger won formal independence from France in 1960 and possesses immense wealth in natural resources, it remains one of the poorest countries in the world. Bound to France through dependence on the export of raw materials to French capitalists, the occupation of its land by French and American troops, and the monetary colonialism of the CFA franc zone, Niger has been unable to develop a self-sufficient national economy and advance the interests of its people. We wholeheartedly support the Nigerien masses in their struggle against imperialism, which is a struggle for true political and economic sovereignty in their country.
On July 26, 2023, the newly-formed National Council for the Safeguard of the Homeland placed President Mohamed Bazoum under house arrest and named General Abdourahamane Tchiani the leader of the transitional government. Following several other military coups in West Africa, condemnation from France, the United States, and the European Union was immediate. Superficial characterizations of the coup in Niger as “illiberal” fail to recognize the undemocratic nature of the prevailing social order in West Africa, which is characterized by economic exploitation and political domination designed to benefit foreign capital at the expense of the people.
The relationship between France and its “former” colonies in West Africa has been marked by continual interference and exploitation. Since 1960, France has repeatedly deposed or assassinated leaders who have attempted to upend the colonial relations of production responsible for Africa’s underdevelopment. Today, France continues to utilize a variety of tools to maintain domination over Niger and other West African countries. As a colonial power, France organized the Nigerien economy to be unindustrialized and dependent on the uranium trade. This relationship persists as Nigerien uranium mines are predominantly owned by French capitalists, who import Nigerien uranium to sustain France’s massive nuclear energy industry. A third of the light bulbs in France are powered by Nigerien uranium, while 90% of the people in Niger are robbed of access to electricity.
France has around 1,500 soldiers stationed in Niger, helping to serve as a base for expanding French militarism across West Africa. Though counter-terrorism is the banner under which France and the United States justify their military presence across West Africa, the 2011 NATO-led intervention in Libya sparked a massive insurgency across the continent, providing a pretext for expanded militarization while exacerbating insecurity and instability. A 2019 report published by the Africa Center for Strategic Studies found that terrorist activity on the continent doubled from 2012 to 2018. The number of countries experiencing attacks increased by 960% during that time period. Across the region, the need to resolve the terrorism issue through development, rather than illegal and ineffective foreign military intervention, lies at the heart of the popular struggle to expel French and American forces from African soil.
Additionally, the continuation of the CFA franc as the official currency of Niger ensures that Niger remains subservient to imperialism. The CFA franc is a product of French colonialism, which sets the Nigerien currency at a fixed exchange rate with the Euro (previously the Franc), making it incredibly expensive for Niger to trade with other countries and thus allowing Europe to exploit Niger’s natural resources for next to nothing. Moreover, half of Nigerien currency reserves are held by the French treasury under the CFA franc system, making it impossible for Niger to use monetary policy to develop heavy industry and move away from mineral extraction. The CFA franc serves to guarantee France’s monetary hegemony over Niger and several other West and Central African countries.
This long and ongoing history of French imperialism in Niger is essential for contextualizing the recent coup. Both liberals and conservatives are attempting to mischaracterize the new Nigerien government as a dictatorial military regime imposed on the people of Niger by a Russian conspiracy. Rather, the coup is supported by a mass movement of Nigeriens determined to put an end to the economic exploitation and political domination of their country by France, the United States, and foreign capital, more broadly. The new Nigerien government’s support was particularly evident at the demonstration at Seyni Kountche Stadium on August 8, where 30,000 Nigeriens came out in support of the National Council for the Safeguard of the Homeland.
The DSA International Committee stands in solidarity with Niger in its struggle for sovereignty and against capitalist imperialism. As the United States and Europe seek to vilify the new Nigerien Government and expand domination across West Africa, we call for the removal of sanctions against the transitional government and the Nigerien people; the removal of all French, American, and other foreign military forces from the African continent, including NATO and AFRICOM; and the abolition of all tools of colonial domination that inhibit the development of Niger.
DSA IC est solidaire du peuple nigérien contre l’impérialisme Américain et Français
Le Comité international des socialistes démocrates d’Amérique (DSA) condamne la France, les États-Unis, et leurs compradors dans la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour ingérence dans les affaires intérieures du Niger par l’imposition de sanctions, la suspension de l’aide humanitaire, et la menace d’une action militaire. Ces interventions font obstacle au développement indépendant du Niger et de l’ensemble de l’Afrique, plus largement.
Bien que le Niger ait gagné son indépendance formelle de la France en 1960 et possède une immense richesse en ressources naturelles, il reste l’un des pays les plus pauvres du monde. Lié à la France par la dépendance à l’exportation de matières premières aux capitalistes français, l’occupation de ses terres par les troupes françaises et américaines, et le colonialisme monétaire de la zone franc CFA, le Niger a été incapable de développer unune économie nationale suffisante et la promotion des intérêts de sa population. Nous soutenons sans réserve les masses nigériennes dans leur lutte contre l’impérialisme, qui est une lutte pour la vraie souveraineté politique et économique dans leur pays.
Le 26 juillet 2023, le nouveau Conseil national pour la sauvegarde de la patrie a placé le président Mohamed Bazoum en résidence surveillée et a nommé le général Abdourahamane Tchiani chef du gouvernement de transition. Après plusieurs autres coups d’État militaires en Afrique de l’Ouest, la condamnation de la France, des États-Unis, et de l’Union européenne a été immédiate. Les caractérisations superficiels du coup d’État au Niger d’ “illibéral” ne reconnaissent pas la nature antidémocratique de l’ordre social dominant en Afrique de l’Ouest, qui se caractérise par une exploitation économique et une domination politique au profit du capital étranger aux dépens du peuple.
Le relation entre la France et ses “anciennes” colonies en Afrique de l’Ouest ont été marquées par une ingérence et une exploitation continuelles. Depuis 1960, la France a déposé ou assassiné à plusieurs reprises des dirigeants qui ont tenté de bouleverser les relations coloniales de production responsables du sous-développement de l’Afrique. Depuis 1960, la France a déposé ou assassiné à plusieurs reprises des dirigeants qui ont tenté de bouleverser les rapports coloniales de production responsables du sous-développement de l’Afrique. Aujourd’hui, la France continue d’utiliser une variété d’outils pour maintenir sa domination sur le Niger et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. En tant que puissance coloniale, la France a organisé l’économie nigérienne pour être non industrialisée et dépendante du commerce de l’uranium. Cette relation persiste comme les mines d’uranium nigériennes sont majoritairement détenues par des capitalistes français, qui importent de l’uranium nigérien pour soutenir l’énorme industrie nucléaire française. Un tiers des ampoules en France sont alimentées par de l’uranium nigérien, alors que 90% des Nigériens sont privés d’accès à l’électricité.
La France a environ 1,500 soldats stationnés au Niger, aidant à servir de base pour l’expansion du militarisme français en Afrique de l’Ouest. Bien que le contre-terrorisme soit la bannière sous laquelle la France et les États-Unis justifient leur présence militaire en Afrique de l’Ouest, l’intervention menée par l’OTAN en Libye en 2011 a déclenché une insurrection massive sur le continent, fournissant un prétexte pour une militarisation accrue tout en exacerbant l’insécurité et l’instabilité. Un rapport de 2019 publié par le Centre africain d’études stratégiques a révélé que les activités terroristes sur le continent ont doublé de 2012 à 2018. Le nombre de pays victimes d’attaques a augmenté de 960% pendant cette période. Dans toute la région, la nécessité de résoudre le problème du terrorisme par le développement, plutôt que par une intervention militaire étrangère illégale et inefficace, est au coeur de la lutte populaire pour expulser les forces françaises et américaines du sol africain.
En outre, le maintien du franc CFA comme monnaie officielle du Niger garantit que le Niger reste soumis à l’impérialisme. Le franc CFA est un produit du colonialisme français, qui fixe la monnaie nigérienne à un taux de change fixe avec l’euro (auparavant le franc), faisant en sorte qu’il soit incroyablement coûteux pour le Niger de commercer avec d’autres pays et permettant ainsi à l’Europe d’exploiter les ressources naturelles du Niger pour presque rien. De plus, la moitié des réserves de devises nigériennes sont détenues par le trésor français sous le système du franc CFA, ce qui rend impossible pour le Niger d’utiliser la politique monétaire pour développer l’industrie lourde et s’éloigner de l’extraction minière. Le franc CFA sert à garantir l’hégémonie monétaire de la France sur le Niger et plusieurs autres pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Cette longue histoire de l’impérialisme français au Niger est essentielle pour contextualiser le récent coup d’État. Les libéraux et les conservateurs tentent de présenter le nouveau gouvernement nigérien comme un régime militaire dictatorial imposé au peuple nigérien par une conspiration russe. Au contraire, le coup d’État est soutenu par un mouvement de masse nigérien déterminé à mettre fin à l’exploitation économique et à la domination politique de leur pays par la France, les États-Unis, et les capitaux étrangers, plus largement. Le soutien du nouveau gouvernement nigérien a été particulièrement évident lors de la manifestation du 8 août au stade Seyni Kountche, où 30,000 Nigériens ont apporté leur soutien au Conseil national pour la sauvegarde de la patrie.
Le Comité international de la DSA est solidaire du Niger dans sa lutte pour la souveraineté et contre l’impérialisme capitaliste. Alors que les États-Unis et l’Europe cherchent à vilipender le nouveau gouvernement nigérien et à étendre leur domination sur l’Afrique de l’Ouest, nous appelons à la suppression des sanctions contre le gouvernement de transition et le peuple nigérien; à la suppression de toutes les forces militaires françaises, des forces militaires américaines, et d’autres forces militaires étrangères du continent africain, y compris l’OTAN et le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM); et l’abolition de tous les outils de domination coloniale qui entravent le développement du Niger.